操作系统(operation system)是控制计算机整体运行的软件。它提供了用户可以储存和检索文件的方法，提供了用户可以请求执行程序的接口，还提供了执行被请求程序所必需的环境。

对于普通的用户来说，不同的操作系统可能只是意味着风格不同的界面或者操作习惯。但在计算机刚刚开始发展的时候，操作系统的界面却不像现在的那样可以被非专业人员接受。